Meike Rötzer erzählt das Werk und stellt all seine Protagonisten auf die Bühne. Als Thomas Mann beginnt, an seinem Familienepos zu schreiben, kann er nicht ahnen, dass er nur wenige Jahre nach Erscheinen den Nobelpreis für sein Erstlingswerk bekommen soll. Das Aufsehen, das er in der Welt erregt, wirbelt auch seine Lübecker Heimatstadt auf.